Une querelle entre les familles Isbel et Jorth commence dans les collines du Kentucky et se poursuit dans les montagnes de l'Ouest après la guerre civile américaine. Le conflit entre le vigilantisme et la loi dans un environnement frontalier et les amours entre les deux familles rivales sont également impliqués....
En 1849, John Buckner, originaire du Kentucky, se rend dans l'Ouest vers les champs aurifères de Californie et fait fortune. De retour chez lui après quelques années, convaincu que sa femme aime Gordon Carter, il le tue en duel. John repart vers l'Ouest, emmenant avec lui sa femme Elizabeth, bien qu'ils soient toujours en mauvais termes. Le courage indéfectible d'Elizabeth face aux nombreux...