Lorsque St. Elmo Thornton surprend sa fiancée Agnès dans les bras de son meilleur ami Murray Hammond, il tire sur ce dernier et décide de faire le tour du monde dans l'espoir d'oublier les femmes. À son retour, il rencontre Edna, la fille du forgeron qui vit avec un pasteur....
Joseph, un jeune aristocrate riche, est diplômé d'un séminaire et, avant de prendre en charge la paroisse qui lui est assignée, décide de sortir et de découvrir ce qu'est le monde réel. Il se retrouve à la Nouvelle-Orléans et est attiré par une orpheline pauvre et simple, Bessie, qu'il rencontre dans une salle de danse. Une chose en entraînant une autre, et peu de temps après, Bessie...
Un train vient de dérailler. Sisif, un chef-mécanicien, découvre pendant l'accident une fillette qui lui tend les bras. Il décide de ramener la jeune orpheline chez lui. Les années passent. Sisif a adopté la petite Norma ; Elie, son fils et celle-ci grandissent comme frère et sœur. Mais Sisif s'assombrit, devient brutal, et souffre de voir des prétendants rôder autour de Norma. Il se...
Une nuit du fugue, un bourgeois suit une prostituee et se retrouve accuse de meurtre....
Brutalisee dans son enfance, elevee dans un milieu sordide, exploitee par un homme sans scrupules, Margarita, surnommee la "sin ventura", decide de changer sa vie....