En 1948, aux États-Unis. Après la mort d'un détective privé, chargé d'enquêter sur l'origine d'une série d'accidents dont est victime une entreprise de camionnage, un employé, d'abord suspect de son meurtre, est engagé par la compagnie d'assurances pour poursuivre ses investigations....
Fin du XIXème siècle. Dans un poste de police parisien, trois gendarmes éduquent un jeune camarade en lui racontant quatre affaires criminelles auquelles ils ont été mêlés. Le tristement célèbre Guillaume l'égorgeur possède déjà à son actif cinq meurtres de femmes, lorsqu'il s'introduit de nuit dans un pensionnat pour jeunes filles... Un jeune homme ayant pris pension chez un riche...