Un candidat républicain, Lardette, défend l'ordre et la morale. Ses hommes de main attaquent des colleurs d'affiches de gauche. L'un deux meurt. Le commissaire Verjeat et l'inspecteur Lefèvre mènent l'enquête, avec des méthodes qui déplaisent fortement à Lardette....
Los Angeles au début des années 1940. Philip Marlowe est accosté par Moose Malloy, un géant patibulaire mais amoureux, tout juste sorti de prison, qui le somme de retrouver «sa» Velma. Mais outre que le taciturne colosse lui a fourni peu d'indications sur la disparue, l'affaire s'avère moins banale que prévu. Au fil de son enquête dans un Los Angeles corrompu jusqu'à la moelle, le...
John Baxter parcourt la brousse. Il rencontre une belle aventurière qui fuit un homme très violent....