Un enfant blond dort dans les blés. Un couple le cherche, la femme l'emporte. Ils rejoignent l'équipe du kolkhoze, installé ici, aux environs de Gorki (actuellement Nijni-Novgorod), pour la durée estivale de la moisson. Une certaine insouciance règle le rythme du travail: les mécaniciens réparent les véhicules, les femmes vaquent tranquillement à des activités diverses, les hommes...
L'ingénieur Timofeev tente de construire une machine à remonter le temps. Soudain sa machine se met en marche et met en relation l'appartement de l'ingénieur avec le palais d'Ivan le Terrible qui ainsi découvre la vie au vingtième siècle. Pendant le même temps, le retraité Bunsha et le voleur George, qui se trouvaient chez l'ingénieur, ont fait le voyage inverse......
Petit garçon sans histoires et affable, Jacob aide une vieille femme à porter ses courses. Arrivé chez elle, il a tout juste le temps de s'apercevoir qu'il a affaire à une sorcière avant qu'elle ne lui lance un sort. Réussissant in extremis à s'échapper, Jacob sécouvre que sept ans ont passé, et qu'il a l'apparence d'un nain......
Exile en Russie pour sa participation a l'insurrection de Varsovie en 1863, Jaroslaw Dabrowski, officier polonais, s'enfuit a Paris. Il s'engage alors dans la Commune, ou sa competence le fait nommer commandant en chef des armees....
Marie, seize ans, s'enfuit du foyer pour enfants ou elle avait ete placee... L'adolescence sur un ton nouvelle vague....
Egor sort de prison. Il est sans argent, sans travail. Il se sent surveillé par la police et à la merci d'une rechute avec ses anciens acolytes. Alors il décide de quitter la ville et de partir à la recherche de sa 'marraine' de prison qui vit dans un village. Les premiers pas ne sont pas si faciles mais au contact de la nature et de gens simples et bons, Egor reprend goût à la vie et...