La famille Pope est en fuite perpétuelle depuis 15 ans, depuis cette fin des années 50 où les parents ont mis le feu à une fabrique de napalm, faisant un mort, pour protester contre la guerre du Vietnam. Leur fils cadet Harry aime cette vie aventureuse, mais l'aîné Danny, privé d'amis et d'amour la supporte mal......

Un evenement peu ordinaire va marquer la vie du jeune Gordie Lachance. Au cours de l'ete 1959, un adolescent a disparu mysterieusement dans l'Oregon. Gordie et ses inseparables copains, Chris, Teddy et Vern savent qu'il est mort pour avoir approche de trop pres la voie ferree, un train l'a heurte. Son corps git au fond des bois. C'est le frere de Vern qui l'a decouvert. Les enfants decident de s'attribuer le scoop et partent pour la grande foret de Castle Rock. Cette aventure va rester pour...