Haroun Tazieff, géologue, a photographié les cratères en activité de vingt volcans d'Europe, d'Indonésie, du Japon, d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud, malgré le danger couru et les risques permanents à prendre. C'est en 1953, au Congo belge, que Tazieff explore la marmite bouillante du Niragongo et découvre un lac de lave en fusion unique au monde. De l'observatoire en terre-plein bétonné, Vicente, Tazieff a filmé le dernier-né des petits cratères de l'Etna, le « sub terminal Nord-Est » , situé à 3 100 mètres d'altitude qui commençait à cracher des langues incandescentes. Jusqu'à plus de 300 m., la matière jaune et rougeoyante fuse dans l'espace puis retombe en gerbes écarlates tandis que les lèvres brûlées du cratère commencent à laisser s'écouler le fleuve infernal des laves en fusion. Franchissant un mur de chaleur écrasante, Tazieff a réussi à filmer une éruption, du Stromboli. En novembre 1956, après cinq jours d'observations minutieuses, il réussit l'ascension du célèbre volcan Izalco, 1 830 mètres de haut, « le Phare du Pacifique », situé au nord-est de la petite république centre-américaine du Salvador. Pour la première fois, les pentes de l'Izalco avalent été franchies et un observateur s'était approché du cratère.
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