Le Conformiste TP

Italie, années 1930. Depuis son enfance, Marcello est hanté par le meurtre d’un homosexuel qu’il croit avoir commis. En quête obsessionnelle de rachat, il s’efforce de rentrer dans le rang. Il épouse Giulia, une jeune bourgeoise naïve. Il devient fasciste par conformisme et il accepte de partir en France pour le compte des services secrets de Mussolini : il doit approcher son ancien professeur de philosophie en exil qui lutte au sein d’un groupe de résistance antifasciste. À Paris, Marcello rencontre le professeur et sa séduisante femme Anna, du même âge que Giulia…
Révélé à 23 ans par Prima della rivoluzione, Bernardo Bertolucci fut considéré, à la fin des années 1960, comme le jeune auteur le plus doué du cinéma italien de l’époque. Laissons de côté la célébrité douteuse que lui valut, plus tard, Le Dernier tango à Paris, c'est certainement avec Le Conformiste que Bertolucci a atteint sa plénitude.
Adaptateur de Moravia, il a offert de son roman une transcription cinématographique dont la beauté plastique est d’une incontestable séduction. Reconstitution des années trente en Italie et en France, souci du détail dans les décors et les costumes, utilisation de la lumière… On songe à Visconti, d’autant que cet esthétisme renvoie à une analyse psychologique extrêmement prenante. Marcello – qu’interprète admirablement Jean-Louis Trintignant – n’est pas un monstre. C’est un être inquiet, ambigu, obsédé qui, dans sa volonté de se comporter comme tout le monde (et la fin du film nous montre tout ce que cette attitude peut avoir de dérisoire) se laisse récupérer par l’idéologie dominante du pays où il vit. Il devient donc fasciste et c'est son « conformisme » qui le conduit à être monstrueux…
Par son épaisseur romanesque, le ton personnel qui transparaît à travers l’intrigue, Le Conformiste est mieux qu’une adaptation réussie de Moravia, qu’une imitation de Visconti. C’est le film d’un malaise. Il reste ouvert sur des questions. Des questions essentielles.