Le Traitre du Texas

De retour de la Guerre de Sécession après la défaite de leur camp, les frères Hammond, Dan et Neil, accompagnés par Tiny, retrouvent la ville d’Austin totalement métamorphosée par l’argent frais venu du Nord. Marqué par l’humiliation de la défaite, jaloux des fortunes accumulées par les Yankees en son absence et ne se sentant plus en phase avec la vie familiale et laborieuse dispensée au ranch, Dan décide d’amasser de l’argent le plus vite et le plus aisément possible. Il se fait d’abord présenter chez les notables et riches hommes d’affaires de la ville, qui l’humilient en public en lui faisant bien comprendre qu’ils ne font pas partie de la même classe. Il se rabat alors sur les laissés-pour-compte de la guerre, les déserteurs et soldats des deux camps à qui il propose de former un gang de voleurs de bétail. Les bêtes, il les conduit dans la 'Zona Libre' entre le Mexique et le Texas, où il les revend à un renégat mexicain qui s’est fait nommer général de ce territoire-frontière inviolable. La richesse commence à s’accumuler pour Dan. Mais, après qu’il ai tué en état de légitime défense l’opulent et vil rancher Cold Hardin, qui avait découvert ses magouilles en faisant torturer son frère, il préfère prudemment passer à autre chose toujours avec l’ambition de devenir l’homme le plus important du Texas. Avec l’aide d’hommes de loi et de juristes véreux, soutenu par la veuve de son ex-ennemi, la jolie Lorna Hardin, il commence à faire régner la terreur sur la contrée, arrivant à exproprier les colons et s’appropriant un maximum de terres dans la 'légalité'. Mais, alors qu’il se construit un véritable empire sur le dos des pauvres gens, Dan va bientôt être confronté aux propres membres de sa famille, notamment son frère et son père qui ne supportent plus ses exactions...