Flag Day

Festival de Cannes 2021 : compétition

Bienvenue au Penn Club

Président du jury cannois en 2008, Sean Penn est un acteur engagé souvent venu au Festival en tant qu’interprète, que ce soit pour Mystic River de Clint Eastwood (200), Fair Game de Doug Liman (2010), This Must Be the Place de Paolo Sorrentino ou Tree of Life de Terrence Malick, Palme d’or en 2011. C’est dans le cadre de la Quinzaine des réalisateurs qu’il a montré sa première réalisation, The Indian Runner, en 1991, avant d’accéder à la compétition dix ans plus tard avec The Pledge, puis The Last Face en 2016. Il y revient avec Flag Day, un projet atypique dont son producteur, William Horberg (associé au triomphe de la minisérie de Netflix Le jeu de la dame), décrit ainsi la genèse : "Le film a été tourné à Winnipeg au Canada, où nous avons trouvé divers lieux évoquant les paysages du Middle West américain des années 1970 et 1990, et avons également envoyé une équipe réduite en Californie. L’histoire se passant sur de nombreuses années et plusieurs saisons, l’essentiel du tournage s’est déroulé pendant sept semaines de l’été 2019, mais nous avons aussi fait appel à des renforts pendant l’automne et l’hiver 2020, dans un souci d’authenticité. La post-production a été assurée à Los Angeles. Comme nous tournions en Super 16, nous avons fait appel au laboratoire photochimique Mels de Montréal, qui est le dernier au Canada à développer et à traiter la pellicule. Le scénario ne cadrait pas avec les thématiques habituelles du cinéma indépendant. Il se déroulait sur une période de 25 ans, impliquait de multiples lieux de tournage et personnages, de grandes scènes de foule, des cascades et même l’incendie d’une maison. Tourner à Winnipeg avec une équipe majoritairement locale réunie par Buffalo Gala Productions a été un facteur clé dans notre capacité à tout faire exister à l’écran. L’autre élément crucial a été le dévouement extrême de Sean et de toute l’équipe, qui a consenti à de nombreux sacrifices par amour pour cette histoire et sa vision du film."

John Vogel était un personnage hors norme. Enfant, sa fille Jennifer s’émerveillait de son magnétisme et de sa capacité à faire de la vie une grande aventure. Il lui a beaucoup appris sur l’amour et la joie, mais elle va découvrir sa vie secrète de braqueur de banques et faussaire. Tiré d’une histoire vraie, Flag Day est le portrait d’une jeune femme luttant pour guérir des blessures de son passé, tout en reconstruisant sa relation père-fille. Un jeu d’acteur brillant et une réalisation autant remarquable dans une temporalité tout en flash-backs. On se souviendra du personnage de John Vogel, comme un antihéros de la débrouille embarqué dans une épopée de la survie. Flag Day retrace le road movie d’une vie passée sur les routes désertes, de motel en motel où se croise une faune interlope et dangereuse. Temps et espace font bon ménage au cinéma, et Sean Penn en tire tout le suc en tournant en analogique, non en numérique, ce qui apporte plus de texture, une chaleur à la matière filmique. Ces images splendides, vivantes, et le rythme soutenu subliment les personnages au cœur d'un film bouleversant. Magnifique.