Un homme sans l'Occident

Neuf années ont passé depuis l'incident,toujours inexpliqué,survenu au vaisseau DISCOVERY qui poursuit seul son errance,en orbite autour de Jupiter. Alors que les relations russo-américaines ne sont pas au beau fixe,le Dr Dimitri Moisevitch s'arrange pour rencontré Heywood Floyd et émettre l'idée d'une mission conjointe entre astronautes et cosmonautes. En effet,le "ALEXEà LEONOV" devrait rejoindre la banlieue jupitérienne au moins un an avant "DISCOVERY 2",dont le départ n'arrête pas d'être retardé. Dimitri Moisevitch pense qu'il serait temps d'outrepasser les décisions des politiques et de profiter de l'occasion pour éclaircir enfin le mystère du dysfonctionnement de HAL et de la disparition du comandant Bowman. Surtout que le temps presse car la position orbitale du vaisseau fantôme américain semble se détériorer dangereusement. Après de nombreuses tergiversations les instances des deux puissances spatiales finissent par trouver un accord. L'équipage du "LEONOV",sous commandement russe,comportera quelques membres de la NASA,plus à même de remettre en fonction HAL et ramener DISCOVERY sur Terre.