En Californie, Tom Gaines est un pilote d'hélicoptère de secours ayant plus de 600 sauvetages à son actif. Une équipe de télé vient même faire un reportage sur lui pour souligner ses exploits. Lui ne pense qu'à revoir sa fille, qui va bientôt faire son entrée à l'université. Pendant qu'il qu'il essaie de trouver un terrain d'entente avec Emma, son ex-compagne, la terre se met à trembler. La secousse est historique et le séisme atteint la magnitude 9. Alors que San Francisco est en train d'être détruite, Gaines n'a qu'une idée en tête : mettre à l'abri les deux femmes de sa vie.
Dwayne Johnson ancien catcheur sous le nom de The Rock, devenu star de cinéma de films d’action, la relève de Schwarzenegger (?), nous livre ici un combat épique pour sauver son ex-femme et sa fille du Big One tant attendu dont la faille de San Andreas s’étend de Los Angeles à San Francisco, et comme on ne fait pas dans la demi-mesure ici, les deux villes seront entièrement dévastées et un tsunami géant viendra couronner le tout faisant de San Francisco une cité lacustre au milieu de débris d‘immeubles, de bateaux, d’avions… Bien sûr notre héros est là faisant passer les super-héros de The Avengers pour des minus. Bien sûr tout ceci est complètement invraisemblable, un scénario inexistant . Reste les effets spéciaux, la plupart en images infographiques, assez saisissant en 3D. La 3D qui après le péplum, le porno (à Cannes), s’attaque maintenant au film catastrophe en attendant le Jurassic Park annoncé pour très bientôt. Amateurs de sensations fortes réjouissez-vous, ce cinéma grand spectacle est fait pour vous, alors ne boudez pas votre plaisir.