Né en Iran, Hossein Amini rejoint l'Angleterre à onze ans. Grandi, il écrit, réalise et joue le court métrage CATCH (1989), drame où une femme engage un tueur pour éliminer son mari. Il se fait connaître comme scénariste de téléfilms dramatiques, avec L'AFFAIRE DEVEREUX : LA MORT D'UN JUSTE (Peter Kosminsky, 1992), parcours d'un missionnaire assassiné en Somalie, nommé aux Baftas, et avec le thriller DEEP SECRETS (Diarmuid Lawrence, 1996). L'attention internationale arrive avec son adaptation du roman « Jude l'obscur » de Thomas Hardy, pour le drame romanesque JUDE réalisé par Michael Winterbottom (1996), qui confirme le talent et la présence de Christopher Eccleston et Kate Winslet. Il adapte ensuite un autre classique de la littérature britannique, signé Henry James, pour LES AILES DE LA COLOMBE (Iain Softley, 1997), autre drame amoureux, avec Helena Bonham-Carter, qui lui vaut une nomination aux Oscars, aux Baftas et la Writers Guild of America. Adaptation toujours, avec cette fois une grande fresque épique et historique d'après A.E.W. Mason, FRÈRES DU DÉSERT (2002), filmée par Shekhar Khapur avec Heath Ledger, Wes Bentley et Kate Hudson. Il change ensuite de genre pour le thriller américain KILLSHOT (2008) d'après Elmore Leonard, que dirige John Madden avec Mickey Rourke, Diane Lane et Joseph Gordon-Levitt, et qui passe directement aux oubliettes. Retour à la fresque historique, avec la reconstitution des années 1940 de SHANGHAI (Mikael Hafström, 2010), qui reste aussi inédite en France, avec John Cusack, Chow Yun-fat, Gong Li et Ken Watanabe. Gros coup avec le film d'ambiance à la violence froide et stylisée DRIVE (2011), qu'il adapte de James Sallis, et où Nicolas Winding Refn suit Ryan Gosling en chauffeur fatal dans les rues et les couloirs de Los Angeles. Epopée à nouveau, avec une adaptation de conte de fées en version gothique : BLANCHE NEIGE & LE CHASSEUR (Rupert Sanders) avec Kristen Stewart et Charlize Theron, et un film d'arts martiaux : 47 RONIN (Carl Rinsch) avec Keanu Reeves (2012-2013). Il décide de passer à la réalisation pour un roman de Patricia Highsmith. C'est THE TWO FACES OF JANUARY (2014, photo), suspense rétro-exotique avec Viggo Mortensen, Kirsten Dunst et Oscar Isaac, embarqués dans un trio opaque entre la Grèce et la Turquie.
