Encore au lycée, Daryl Hannah apparaîssait dans Furie de Brian De Palma. Mais, ce sont ses études de théâtre et de littérature à USC (University of Southern California) qui lui permettent d'obtenir ses premiers rôles importants au cinéma. Elle est donc, à 21 ans, la petite soeur de Kim Basinger dans Hard Country et une campeuse malchanceuse dans le petit film d'horreur, The Final Terror.C'est son rôle d'android innocente et sensuelle dans Blade runner qui la révèle au grand public. Sa beauté et sa naiveté lui permettent alors de décrocher son rôle le plus célèbre, en 1984, celui d'une jeune sirène amoureuse de Tom Hanks dans Splash.Elle enchaîne alors les rôles et devient une star emblèmatique des années 80. Elle est une ingénue préhistorique dans Le Clan de la caverne des ours, une décoratice d'intérieure jet-set dans Wall Street, un fantôme dans High spirits, une coiffeuse écervelée dans Potins de femmes ou une malade mentale dans Les Fous de la pub.Les années 90 sont moins fastes. Médiatisée pour sa relation avec John Kennedy Jr., la comédienne ne décroche plus que des seconds rôles dans des productions hollywoodiennes (Les Grincheux) ou des rôles principaux dans des séries B peu remarquées (Cord, Ring of Fire) ou des téléfilms.Mais, à l'image de ses rôles de stripteaseuse naive dans Dancing at the Blue Iguana ou d'actrice porno droguée dans Les Derniers jours de Frankie, ses prestations sont très souvent remarquées. Ainsi, elle sera dans le prochain film de Quentin Tarantino, Kill Bill.
