Daniel Craig découvre très jeune le théâtre avec la compagnie du Liverpool Everyman. Il n'a pas encore vingt ans quand il part s'installer à Londres pour rejoindre le National Youth Theatre. Sa carrière d'acteur décolle en 1996 grâce à ses prestations télévisuelles dans Kiss and tell, The Fortune and misfortunes of Moll Flanders et la minisérie Our friends in the north avec Christopher Eccleston.
S'orientant vers le cinéma, il s'illustre dans Saint-Ex (1997), un biopic retraçant la vie de l'écrivain et aviateur Saint-Exupéry, puis interprète un sculpteur du Zimbabwe aux côtés de Charles Berling dans le drame Berlin Niagara (id.). Habitué des récompenses, il remporte le British Performing Award lors du Festival d'Edimbourg 1998 pour son interprétation de petit malfrat dans Love is the devil de John Maybury, ainsi que le British Independent Film Award du Meilleur acteur pour Some voices de Simon Cellan Jones en 2000. Il avait auparavant déjà été nommé pour sa prestation de soldat anglais dans La Tranchée (1999) de William Boyd.
Devenu un acteur phare du cinéma indépendant britannique, Daniel Craig n'hésite pas à vivre à l'écran une histoire d'amour avec une femme ayant le double de son âge - incarnée par Anne Reid - dans The Mother, un film de Roger Michell salué au Festival de Cannes en 2004. Remarqué par le réalisateur et producteur Matthew Vaughn pour son charisme, il décroche le rôle du gangster XXXX dans le polar Layer cake (2005). Parallèlement, Daniel Craig fait carrière à Hollywood où il se distingue grâce à des rôles secondaires marquants. Il est de l'aventure pour l'adaptation du jeu vidéo Lara Croft : Tomb raider (2001), fait face à Tom Hanks dans Les Sentiers de la perdition (2002) de Sam Mendes, puis intègre sous la direction de Steven Spielberg le prestigieux casting de Munich (2005).
Couronnement d'une carrière déjà bien remplie : il revêt le smoking très convoité de l'agent 007 pour le 21ème James Bond, Casino Royale (2006), et sa suite directe Quantum of Solace (2008). Refusant de se laisser cantonné à ce personnage d'action hero, Daniel Craig donne à deux reprises la réplique à Nicole Kidman dans les fantastiques Invasion et A la croisée des mondes : la boussole d'or, et s'improvise résistant face à l'envahisseur nazi dans Les Insurgés (2009), un film de guerre signé Edward Zwick.
