Après avoir étudié l'art dramatique auprès de John Strasberg, Steve Buscemi débute sa carrière en écrivant et en interprétant ses propres pièces de théâtre avec son ami, l'acteur et écrivain Mark Boone Jr.. S'il fait sa première apparition à l'écran en 1984 dans The Way it is aux côtés d'un autre débutant nommé Vincent Gallo, il trouve son premier grand rôle deux ans plus tard dans Un clin d'oeil pour un adieu de Bill Sherwood en 1986, dans lequel il est un compositeur pop atteint du Sida. En 1990, Miller's Crossing marque le début d'une riche collaboration avec Joel et Ethan Coen, qui offriront au comédien des rôles marquants dans Fargo et The Big Lebowski. Depuis Mr. Pink dans Reservoir Dogs de Tarantino, Steve Buscemi est rompu aux seconds rôles de crapules et d'arnaqueurs : tueur psychopathe dans Les Ailes de l'enfer, il est voleur dans Kansas City d' Altman, ou encore truand dans Los Angeles 2013 de Carpenter. Acteur emblématique d'un certain cinéma indépendant américain, Buscemi tourne avec plusieurs de ses fleurons : Jim Jarmusch, Alexandre Rockwell, Tom DiCillo ou encore Terry Zwigoff - sa composition de loser mélancolique dans Ghost world lui vaut en 2002 une nomination au Golden Globe du Meilleur Second rôle.Fidèle au cinéma d'auteur, il ne dédaigne pas les productions plus commerciales, comme Desperado de Robert Rodriguez, ou Armageddon, de Michael Bay. Le comédien prête par ailleurs sa voix au soldat Neil de Final fantasy, les créatures de l'esprit, et au reptile impitoyable de Monstres & Cie, en 2001. Steve Buscemi passe derrière la caméra en 1992 avec un court-métrage, What Happened to Pete. Quatre ans plus tard, il réalise son premier long, Happy Hour, avec Chloë Sevigny, dans lequel il jette un regard généreux sur l'Amérique des laissés pour compte. On retrouve cette humanité dans son film suivant, Animal Factory, une plongée âpre dans l'univers carcéral, avec Willem Dafoe et Edward Furlong. Il participe ensuite aux comédies Spy kids 2 - espions en herbe et Mission 3D Spy kids 3. Dernièrement, on l'a vu dans Coffee and cigarettes de Jim Jarmusch et le dernier film de Tim Burton, Big fish. Steve Buscemi prêtera à nouveau sa voix à un personnage de dessin animé en juillet 2004 dans La ferme se rebelle.
