Joe Wright fait ses premières armes dans le court métrage (CROCODILE SNAP, 1997, THE END, 1998) et à la télévision.
Il réalise ainsi des mini séries : NATURE BOY (2000), BODILY HARM (2002), CHARLES II : THE POWER & THE PASSION (2003), avec Rufus Sewell, ainsi que le téléfilm BOB & ROSE (2001). Son premier long métrage, ORGUEIL ET PRÉJUGÉS (2005), d'après Jane Austen, est salué par la critique, et lance la jeune Keira Knightley, entourée d'acteurs chevronnés (Brenda Blethyn, Judi Dench, Donald Sutherland) et prometteurs (Kelly Reilly, Rosamund Pike, Rupert Friend). Il dirige à nouveau sa muse Keira Knightley dans son second film, la fresque rétro REVIENS-MOI (2007) d'après Ian McEwan, avec aussi James McAvoy, Saoirse Ronan, et Vanessa Redgrave, tout comme dans un spot publicitaire pour Chanel. Puis se tourne vers l'Amérique, où il tourne à Los Angeles la chronique existentielle LE SOLISTE (2009), basée sur l'histoire vraie d'un journaliste du Los Angeles Time qui se prend d'amitié pour un musicien schizophrène, avec Jamie Foxx, Robert Downey Jr. et Catherine Keener. Nouveau changement de genre pour le thriller HANNA (2011). Saoirse Ronan y incarne une adolescente d'Europe de l'Est formée pour devenir une tueuse sans merci et en rébellion contre son destin malgré elle. Avec aussi Eric Bana et Cate Blanchett. Retrouvailles avec les grands textes et avec sa muse Keira Knightley pour ANNA KARENINE (2012) d'après Tolstoï. L'itinéraire farouche et courageux d'une femme mariée de la haute société russe de la fin du XIXe siècle qui réussit à faire le choix de l'amour. Avec Jude Law en mari et Aaron Johnson en amant. Nouveau genre au compteur avec PAN (2015). Un blockbuster épique, qui décrit les prémisses de Peter Pan, de ses premiers jours à sa rencontre avec Crochet, Lily la tigresse et Barbe-Noire. Hugh Jackman, Rooney Mara, Garrett Hedlund entourent le jeune Levi Miller. Gros succès.
