Assistant opérateur de 1970 à 1973, Romain Goupil devient assistant réalisateur pour Chantal Akerman, Roman Polanski ou encore Jean-Luc Godard. Après plusieurs courts métrages, il se lance dans le long métrage en 1982.Lui qui a longtemps milité dans la Ligue communiste consacre Mourir a trente ans à l'amitié pendant les années activistes. Le film lui vaut la Caméra d'or à Cannes et le César de la meilleure première oeuvre.En 1989, il réalise Maman avec Anémone et A mort la mort! qui traite de la génération Sida. Avec Une pure coincidence, documentaire présenté à la Quinzaine des réalisateurs, il renoue avec les films d'activistes tournés en DV.Parallèlement à sa carrière de réalisateur, Romain Goupil est également acteur. Il apparaît notamment dans Vénus beauté (institut), A ma soeur ! ou La Bande du drugstore. Des apparitions amicales chez des cinéastes qui sont ses amis.
