Cameron Crowe se lance très tôt dans l'écriture. Dès l'âge de quinze ans, il entame une carrière de journaliste en signant des articles pour des magazines comme Penthouse, Playboy ou le Los Angeles Times. A seize ans, sa passion pour la musique l'amène à travailler pour le prestigieux magazine Rolling Stone Magazine, d'abord en tant que journaliste.En 1980, Cameron Crowe rédige un roman intitulé Fast times at Ridgemont high, chronique sur la vie dans les lycées qui s'impose rapidement comme un best-seller. Deux ans plus tard, il signe l'adaptation cinématographique de son livre pour les studios Universal. Réalisé par Amy Heckerling, Fast times at Ridgemont High révèle notamment Sean Penn et Nicolas Cage, mais permet aussi à Cameron Crowe de rencontrer l'actrice Nancy Wilson, qui devient bientôt sa femme.Après avoir signé le scénario du long métrage The Wild Life d'Art Linson en 1984, Cameron Crowe décide de passer derrière la caméra. C'est ainsi qu'en 1989 il réalise et écrit son premier long métrage, Say anything..., une comédie romantique portée par John Cusack et Ione Skye. Mais c'est en 1992 que le succès est véritablement au rendez-vous avec son second film, Singles, une chronique de la génération "grunge" dont il écrit aussi le scénario et qui lui permet d'exprimer pleinement son amour pour la musique. Le casting, qui met en vedettes Matt Dillon et Bridget Fonda, donne également un rôle au groupe de rock Pearl Jam.En 1996, Cameron Crowe renouvelle l'expérience avec Jerry Maguire, l'histoire d'un agent sportif carriériste qui, à la suite de son licenciement, décide de repartir à zéro avec des valeurs nobles et sincères. Le film, porté par Tom Cruise et Renée Zellwegger, est cité deux fois aux Oscars (meilleur film et meilleur scénario). Trois ans plus tard, la passion de la musique rattrape Cameron Crowe qui signe Presque célèbre, un film semi-autobiographique s'inspirant de son expérience de critique musical. Le long métrage remporte l'Oscar du meilleur scénario et le Golden Globe du meilleur film. L'actrice Kate Hudson décroche quant à elle, pour son incarnation d'une "groupie", le Golden Globe du meilleur second rôle en même temps qu'une citation aux Oscars dans la même catégorie.Auréolé de ces récompenses, Cameron Crowe se remet immédiatement au travail. En 2001, il signe Vanilla sky, son cinquième long métrage qui lui permet de refaire équipe avec Tom Cruise. Remake du thriller Ouvre les yeux d'Alejandro Amenabar, Vanilla Sky bénéficie également des présences au générique de Cameron Diaz, Penélope Cruz, Kurt Russell et Jason Lee.
