Enfant prodige, Jodie Foster, débute très jeune une grande carrière. Après quelques apparitions dans des spots publicitaires en tant que model, elle tourne à 10 ans dans son premier film, une production Disney (Napoleon and Samantha, 1972), dans laquelle elle interprète une petite fugueuse. Adolescente, elle compte déjà à son actif plusieurs productions hollywoodiennes telles Tom Sawyer (1973), Un Petit Indien, ou Alice n'est plus ici, un des tout premiers films de Martin Scorsese, où elle joue le rôle d'Audrey, un garçon manqué. Impressionné, le réalisateur l'engage pour jouer la jeune prostituée de Taxi Driver, lui offrant au passage une première nomination à l'oscar du meilleur second rôle en 1976.Ne négligeant pas ses études, elle entre à la prestigieuse université de Yale, dont elle ressort en 1985, un diplôme de littérature en poche. Entre temps, elle tourne dans d'autres films durant les vacances scolaires comme les drames Hotel New Hampshire de Tony Richardson et Carny.En 1988, sa composition de Sarah Tobias, la jeune femme victime d'un viol qui défend son cas dans Les Accusés, de Jonathan Kaplan, lui apporte la gloire, et la consacre comme meilleure actrice aux oscars en 1988. Exploit qu'elle réitère en 1991, en interprétant la jeune recrue du F.B.I., Clarice Starling, du Silence des agneaux, réalisé par Jonathan Demme, aux cotés d'Anthony Hopkins, lui aussi sacré pour l'occasion.Elle devient elle même réalisatrice en 1991 après s'être essayée à la télévision grâce à un épisode de la série Tales from the Darkside, avec Le Petit homme, l'histoire d'un enfant surdoué auquel elle pourrait sans mal s'identifier.D'autres rôles marquants de l'actrice comportent Anna Leonowens, l'institutrice d'Anna et le roi (1999), Ellie Arroway, la scientifique de Contact (1997), ou Nell Kelty, la femme sauvage de Nell, un film produit par sa maison de productions : Egg Productions et qui lui vaut une autre citation à l'oscar. En 2002, elle est à l'affiche du thriller Panic room, de David Fincher. Par la suite on retrouve la comédienne parfaitement francophone dans le film de Jean-Pierre Jeunet: Un long dimanche de fiançailles, un film qui marque la troisième participation de Jodie Foster à un film français après ses collaborations avec Claude Chabrol et Eric Le Hung.
