Après des études d'art dramatique, Shawn Levy s'installe à Los Angeles et joue dans de nombreuses séries télévisées parmi lesquelles Made in America et Beverly Hills 90210. Il se lance ensuite dans la réalisation avec le court métrage Broken record, récompensé de la Médaille d'Or au Festival de Chicago et présenté à la Directors Guild.Après la réalisation de plusieurs épisodes de séries télévisées, Shawn Levy signe son premier long-métrage en 2002, la comédie Big fat liar. Un an plus tard, il dirige Brittany Murphy et Ashton Kutcher dans Pour le meilleur et pour le rire.