Né le 20 août 1905 à Tokyo, au Japon, Mikio Naruse en 36 ans de carrière réalisa 89 films allant du muet jusqu'aux années 1960. Issu d'une famille modeste, il eut une vie conjugale malheureuse. Son oeuvre est imprégnée de l'amertume et du pessimisme qu'il rencontrait dans sa vie. Il entre à la Shociku à l'âge de 15 ans et devient réalisateur dix années plus tard. En 1935, après avoir rejoint la Toho il gagne le prix du Kinema Junpo avec Ma femme, soit comme une rose. On retrouve son pessimisme touchant l'amour et la famille dans La Mère en 1952 ou Nuages flottants en 1955. On retrouve aussi un pessimisme sur la place de la femme dans la société comme dans Quand une femme monte l'escalier où il montre une femme isolée et vouée à la prostitution. Naruse observe librement ses personnages comme si c'étaient des étrangers, lui-même venant de l'extérieur. Il relanca avec Le Repas le shomingeki en filmant les "petites gens". Reconnu comme un des plus grands réalisateurs de l'âge d'or japonais des années 1950, il décède le 2 juillet 1969.
