Avec les frères Lumière, il fut le pionnier incontesté du septième art. Il excella surtout dans les sujets féeriques, riches en trucages. Citons, parmi les quelque cinq cents films qu'il tourna entre 1896 et 1912 : "Le Voyage dans la Lune" (1902), "Le Voyage à travers l'impossible" (1904), les Quatre Cents Farces du diable (1906) et "A la conquête du Pôle", l'une de ses dernières grandes productions (1912), dont l'insuccès le ruina.