Erri de Luca, tour à tour coursier, ouvrier et maçon, se distingue d'abord en tant que militant du mouvement gauchiste "Lotta continua", dont il est un fervent partisan jusqu'en 1976. Sa carrière d'écrivain reste marquée par cette période militante : Erri de Lucca livre nombre de romans profondéments ancrés dans une réalité sociale difficile, comme Acide, arc-en-ciel, Tu, mio, En haut à gauche ou Une fois, un jour.