Née à Ankara en 1978, Deniz Gamze Ergüven a, dès l’enfance, un parcours cosmopolite marqué par de nombreux allers-retours entre la France, la Turquie puis les Etats-Unis. Cinéphile compulsive, elle intègre le département Réalisation de la Fémis à Paris en 2002 après un diplôme de Lettres et une maitrise d’Histoire africaine à Johannesburg. Son film de fin d’études, « Bir Damla Su » (« Une goutte d’eau », 2006) est sélectionné à la Cinéfondation du Festival de Cannes et récompensé au Festival International de Locarno (section Léopards de demain). S’ouvrant sur l’image d’une femme voilée faisant une bulle de chewinggum, le court-métrage raconte la tentative d’émancipation d’une jeune turque (interprétée par Deniz elle-même) en rébellion contre le patriarcat et l’autoritarisme des hommes de sa communauté. À sa sortie de la Fémis, Deniz Gamze Ergüven développe un premier projet de long métrage situé durant les émeutes du Sud de Los Angeles en 1992. Intitulé « Kings », lauréat d’Émergence, de l’Atelier de la Cinéfondation, ainsi que du Sundance Screenwriter’s Lab, le projet est finalement mis de côté au profit de « Mustang » co-écrit avec Alice Winocour à l’été 2012. Récit d’une libération, « Mustang » pose un regard fort et féminin sur la Turquie contemporaine. Deniz Gamze Ergüven l’a tourné tout au nord de de la Turquie, dans la région d’Inébolu, à 600 km d’Istanbul.
