Légende de la chanson et animatrice de télévision dans les années 1960-70 au sein du duo Sonny and Cher - qu'elle forme avec son mari, Sonny Bonno - Cher décide de se lancer dans le cinéma après son divorce en 1974. Son image de chanteuse à succès et " de femme de... " font qu'elle est difficilement prise au sérieux. En 1982, Robert Altman lui donne sa chance en lui offrant un rôle qu'elle avait tenu à Broadway, celui d'une fan de James Dean dans Reviens Jimmy Dean, reviens. Un an plus tard, la chanteuse partage l'affiche avec Meryl Streep et Kurt Russell dans Le Mystère Silkwood, où elle est nommée à l'Oscar du meilleur second rôle féminin. Dans Mask de Peter Bogdanovich, Cher incarne la mère rock and roll, immature et droguée de Rocky, un adolescent atteint d'une maladie qui déforme son visage. Son interprétation saluée à Cannes lui vaut le prix d'interprétation féminine. La chanteuse s'éclipse alors pleinement devant l'actrice. 1987 est son année, puisque Cher joue dans trois films : Les Sorcières d'Eastwick, Suspect dangereux et Eclair de lune. Elle y est tour à tour sorcière séduite par le diable Jack Nicholson, avocate de la dernière chance pour un Liam Neeson que tous condamnent et italienne découvrant l'amour auprès du jeune frère de son mari, incarné par Nicolas Cage. Avec ce dernier film, elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice en 1988, face à Meryl Streep et Glenn Close.La nouvelle décennie lui est nettement moins favorable. Souffrant de fatigue chronique, Cher refuse les premiers rôles dans Thelma et Louise et La Guerre des Rose. Parallèlement, en 1991, elle voit le rôle de Morticia dans La Famille Addams lui passer sous le nez et décide alors de se contenter de petits rôles : épouse à abbatre dans la comédie Faithful en 1996 et riche Américaine dans une Italie pré-mussolinienne chez Franco Zeffirelli. Au début des années 1990, Cher fait des apparitions en guest stars dans les films d'Altman (The Player et Prêt-à -porter) et en 2003, dans Deux en un où elle s'autoparodie aux côtés de Matt Damon et de Greg Kinnear.
