Après des petits rôles dès 1955 (LA REVANCHE DE LA CRÉATURE et TARANTULA, Jack Arnold), Clint Eastwood se fait connaître dans le western. Télé pour la série RAWHIDE (1959-1965), spaghetti dans la trilogie culte de Sergio Leone (POUR UNE POIGNÉE DE DOLLARS, ET POUR QUELQUES DOLLARS DE PLUS, LE BON, LA BRUTE & LE TRUAND, 1964-1966) et décapant dans PENDEZ-LES HAUT & COURT (Ted Post, 1968) et JOE KIDD (John Sturges, 1972). Il croise aussi Silvana Mangano dans LES SORCIÈRES de Vittorio De Sica (1967). Il fonde la société Malpaso et entame sa collaboration avec Don Siegel pour le sulfureux LES PROIES, L'ÉVADÉ D'ALCATRAZ et L'INSPECTEUR HARRY (1971-1979), premier tome de la saga d'action suivie par MAGNUM FORCE (Post), L'INSPECTEUR NE RENONCE JAMAIS (James Fargo) et SUDDEN IMPACT (Eastwood) (1973-1983).
Devenu réalisateur en 1971 avec le thriller UN FRISSON DANS LA NUIT qu'il interprète, il tourne à l'écart des modes, et construit un parcours riche et singulier, à la croisée des genres et des mythes son pays. Western avec L'HOMME DES HAUTES PLAINES, JOSEY WALES, HORS-LA-LOI, PALE RIDER et le crépusculaire IMPITOYABLE (1973-1992). Thriller avec LA SANCTION, L'ÉPREUVE DE FORCE, LA RELÈVE, UN MONDE PARFAIT, LES PLEINS POUVOIRS, JUGÉ COUPABLE, CRÉANCE DE SANG et GRAN TORINO (1975-2008).
Il saisit par le lyrisme, l'humanisme et la maîtrise de sa mise en scène, dans les sentiments de BREEZY (1973) et SUR LA ROUTE DE MADISON (1995) avec Meryl Streep, et les portraits émouvants BRONCO BILLY et HONKYTONK MAN (1980-1982). Drame intense avec MINUIT DANS LE JARDIN DU BIEN & DU MAL, MYSTIC RIVER, MILLION DOLLAR BABY et L'ÉCHANGE (1997-2008). Film de guerre pour ce républicain engagé avec LE MAÎTRE DE GUERRE, le diptyque MÉMOIRES DE NOS PÈRES/LETTRES D'IWO JIMA et AMERICAN SNIPER (1986-2014). Une pointe de science-fiction (FIREFOX, 1982, SPACE COWBOYS, 2000), de mystique (AU-DELÀ, 2010), de cinéma (CHASSEUR BLANC, C¼UR NOIR sur le tournage d'AFRICAN QUEEN de Huston, 1990) et d'Histoire (INVICTUS, J. EDGAR, 2009-2011). Acteur, il côtoie les ombres dans LE CANARDEUR (Michael Cimino), LA CORDE RAIDE (Richard Tuggle), LA DERNIÈRE CIBLE (Buddy Van Horn) et DANS LA LIGNE DE MIRE (Wolfgang Petersen) (1974-1993), et s'amuse dans DOUX, DUR & DINGUE (James Fargo), HAUT LES FLINGUES (Richard Benjamin) et CASPER (Brad Silberling) (1978-1995). Son amour du jazz et du blues lui fait revisiter Charlie Parker (BIRD, 1988), le documentaire (PIANO BLUES, 2003) et la fiction (JERSEY BOYS, 2014), et composer pour lui et pour GRACE IS GONE (James C. Strouse, 2007).
Marié deux fois, un temps compagnon de l'actrice-réalisatrice Sondra Locke puis de l'actrice Frances Fisher, il est père de 8 enfants dont un musicien (Kyle), une actrice-réalisatrice (Alison) et un acteur (Scott).
En 2016, il fait tourner Tom Hanks pour la première fois dans Sully, l'histoire exceptionnelle du pilote qui a fait amerrir un avion sur l'Hudson.
En 2018, il met en scène Le 15h17 pour Paris, portant à l'écran l'histoire vraie de trois Américains ayant contribué à faire avorter une attaque terroriste dans le train Thalys reliant Paris à Amsterdam en 2015.
