Après des études de journalisme et de droit à Paris, Jean-Xavier de Lestrade créé sa propre agence de nouvelles télévisées en 1987. Réalisateur indépendant à partir de 1992, il se spécialise dans les documentaires sur les mécanismes de notre société, essentiellement à travers sa justice et ses tabous. Il aborde par exemple le crime sexuel avec Viols et châtiments (1993), L'Inceste face à la justice (1996) et le génocide avec Une Australie blanche et pure (1998). Travaillant depuis 1995 avec le producteur Denis Poncet, leur documentaire sur le procès d'un jeune noir-américain Un coupable idéal remporte l'Oscar en 2002.
