Francis Lee grandit dans les montagnes des Pennines dans le West Yorkshire, au Royaume-Uni. Il étudie l’art dramatique au Rose Bruford College, puis joue dans de nombreuses pièces de théâtre ainsi qu’à la télévision et au cinéma notamment sous la direction de Mike Leigh (Topsy-Turvy) En 2012, il réalise son premier court-métrage, The Farmer’s Wife, qui remporte de nombreux prix dans les festivals à travers le monde. Son second court métrage, Bradford-Halifax-London, connait une carrière similaire. En 2014, il tourne son troisième court, The Last Smallholder, documentaire sur son père, dernier fermier en activité sur une colline du Yorkshire. Seule la terre est son premier long-métrage. Il a été présenté au Festival de Sundance, où il a remporté le Prix de la mise en scène, et au Festival de Berlin, où il a été récompensé par le Teddy Award du Männer Jury.
