Frank Darabont fait son entrée à Hollywood comme assistant de production et décorateur de plateau. Il travaille notamment sur le tournage de Les Jours et les Nuits de China Blue (1984) de Ken Russell et de Trancers (1985) de Charles Band. Il débute sa carrière de réalisateur en mettant en scène en 1983 un court métrage intitulé The Woman in the room, sa première adaptation de l'oeuvre de Stephen King.A la fin des années 80, Frank Darabont coécrit les scénarios de trois films d'horreur : Freddy 3, les griffes du cauchemar (1987) et Le Blob (1988) de Chuck Russell, ainsi que La Mouche 2 (1989) de Chris Walas. En 1994, il collabore également à l'écriture de Frankenstein de Kenneth Branagh. La même année, il revient derrière la caméra et connaît la consécration avec Les Evadés, un succès critique qui remporte sept nominations à l'Oscar, dont une comme meilleur film et une autre comme meilleur scénario. Basé sur la nouvelle homonyme de Stephen King, ce drame carcéral, avec dans les rôles principaux Tim Robbins et Morgan Freeman, lui vaut également une double nomination de la Writers Guild et de la Directors Guild of America.Frank Darabont enchaîne en 1999 avec une troisième adaptation cinématographique d'un roman de Stephen King, La Ligne verte, dont l'action se déroule également dans une prison. En 2001, il change de décor pour réaliser The Majestic, l'histoire d'un vieux cinéma restauré par un comédien devenu amnésique, incarné à l'écran par Jim Carrey.
