Natif de New-York, Boaz Yakin grandit dans l'"Upper West Side", où il fréquente une école juive orthodoxe. C'est alors qu'il est étudiant au New York College, puis à la New York University, qu'il vend son premier scénario, Cold fire. Il s'installe ensuite à Los Angeles, et travaille au développement de scénarios pour le compte de Warner Bros, United Artist et White Eagle Productions (la société de Sylvester Stallone. Mais c'est en 1989, avec l'adaptation homonyme du "comic" américain Punisher (réalisé par Mark Goldblatt), qu'il se fait réellement remarquer. L'année d'après, il signe le scénario de La relève pour Clint Eastwood et, en 1994, il met en scène son premier film, Fresh, pour lequel il remporte le Trophé du meilleur réalisateur au Festival du Film de Sundance. Depuis, Boaz Yakin a réalisé Sonia Horowitz, l'insoumise (1998) et Remember the Titans (2000) - premier film dont il n'est pas aussi l'auteur du scénario. Il a également écrit Une nuit en enfer 2 - Le prix du sang (1999 ; Scott Spiegel).