D'origine suisse allemande, il avait fait toute sa carrière en France, débutant en 1945 dans "Un ami viendra ce soir", de Raymond Bernard, avant d'accéder aux premiers rôles avec celui de I'officier allemand du "Silence de la mer", de Jean-Pierre Melville. Avec une générosité peu commune, il avait prêté à plus de soixante films son physique propice aux personnages inquiétants. Il a travaillé avec des réalisateurs aussi variés que Jean-Luc Godard, Fritz Lang, Sacha Guitry, Jean-Claude Biette, Jess Franco ou Jean Rollin.
