Après avoir travaillé dans des théâtres de Vienne et de Prague, Karel Anton débute comme opérateur au début des années 20 et réalise quelques films muets. Il signe en 1930 Tonischka, premier film sonore tchécoslovaque. Il passe en Allemagne où il se fait prénommer Karl et Goebbels lui demande de réaliser pour le régime nazi l'équivalent du Cuirassé Potemkine d'Eisenstein. Ce sera Le croiseur Sébastopol (1938), peinture délirante de la révolution russe de 1917. Il continuera après la guerre avec quelques films anodins, que ce soit en Allemagne ou en France.