Dino De Laurentiis, de son vrai nom Agostino De Laurentiis est, avec Carlo Ponti, l'un des deux grands producteurs qui imposent le cinéma italien sur la scène internationale au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Il eut aussi une brève carrière d'acteur à la fin des années 1930 et au début des années 1940.
Depuis son premier film, L'ultimo Combattimento en 1940, il a produit près de 150 films. En 1946, sa compagnie, la Dino de Laurentiis Cinematografica change d'activité en produisant des films. Au début de sa carrière, De Laurentiis a produit des films néoréalistes tels que Riz amer en 1946 et deux classiques de Federico Fellini : La Strada et les Les Nuits de Cabiria, souvent en collaboration avec le producteur Carlo Ponti. Dans les années 1960, Dino de Laurentiis construit ses propres studios qui fermeront dans les années 1970 suite à une série d'échecs financiers. Durant cette période, il produit un ersatz de James Bond, Ramdam à Rio, un western spaghetti en 1966 Navajo Joe, un film sur la seconde guerre mondiale, Anzio en 1968 et la même année, deux adaptations de bandes-dessinées à succés, Barbarella et Danger : Diabolik !. En 1972, il produit Cosa Nostra, en plein succés de l'autre film mythique sur la mafia Le Parrain. Plus récemment, on lui doit Conan le barbare et Dune.
De Laurentiis a aussi produit le premier film sur Hannibal Lecter, Le Sixième Sens en 1986. Il ne produisit pas la suite de Thomas Harris, Le Silence des agneaux, mais produisit les deux suivants, Hannibal en 2001 et Dragon Rouge en 2002, un remake de Le Sixième Sens. Il produisit aussi Hannibal Lecter : Les origines du mal en 2007 qui explique comment Hannibal devient un tueur en série.
Dans ses choix, il privilégie les adaptations de livres à succés comme La Bible en 1966, Barrabas en 1961 ou Dune en 1984.
Il a été marié 40 ans à l'actrice Silvana Mangano, de 1949 à la mort de celle-ci en 1989, mais ils s'étaient séparés en 1983 suite à la mort d'un de leurs fils. Ensemble ils ont eu quatre enfants, dont la productrice Raffaella De Laurentiis. Il est également le frère du producteur Luigi De Laurentiis.
Le producteur italien est décédé le 11 novembre 2010 à l'âge de 91 ans.
