Profitant d'une amnistie que lui a valu son engagement dans la Résistance, John Robie, cambrioleur assagi surnommé 'le Chat', goûte une retraite paisible et dorée sur la Côte d'Azur. Mais de riches vacanciers sont victimes d'une vague de cambriolages portant sa signature. Un voleur semble utiliser ses méthodes qui le désignent tout naturellement comme le principal suspect aux yeux de la police. 'Le Chat' prend dès lors la fuite et décide de mener sa propre enquête......