Le jeune Johan rentre de voyage en train accompagné de sa mère Anna et de sa tante Ester. Accablés par la chaleur écrasante qui s’abat sur eux, ils décident de faire une halte dans une ville inconnue, vraisemblablement en guerre. Les voilà qui trouvent refuge dans un vieux palace où le personnel parle une langue qu’ils ne comprennent pas. Très vite, la rancoeur entre les deux sœurs se réveille, tandis que la santé d’Ester décline rapidement…...

Le professeur Isaac Borg doit se rendre à Lund pour recevoir une distinction honorifique couronnant sa brillante carrière de médecin. La veille, il fait un rêve étrange qui l’incite à traverser le pays au volant de sa voiture plutôt qu’en avion. Sa belle-fille Marianne décide de faire le trajet avec lui. Lors de ce voyage, Isaac va se remémorer divers épisodes qui ont marqué sa vie…...