Résumé de l'épisode : À Londres : Nicholas Frame et son épouse Lillian Stanhope sont deux comédiens de théâtre britanniques préparant Macbeth. C'est en séduisant le producteur Sir Roger Haversham que Lillian, avec la complicité de son époux, a conduit Sir Roger à monter la pièce. Lorsqu'il s'en rend compte, il veut tout arrêter, mais dans la dispute qui s'ensuit, il prend un mauvais coup et meurt. Les époux décident de masquer cet homicide en accident de chute d'escalier à son domicile. Columbo est en visite à Scotland Yard pour des échanges de méthodes policières, et s'intéresse à l'affaire. Ses insinuations poussent le détective en chef superintendant Durk à demander une autopsie qui confirme qu'il y a eu meurtre. Des détails comme des taches de pluie sur la voiture, et l'attitude mélodramatique des époux le poussent sur leur piste, mais il ne trouve aucun élément concret. Le concierge du théâtre a une preuve sans le savoir, mais Nicholas Frame parvient à la subtiliser.
Commentaires:
- Un épisode singulier qui se passe à Londres. Presque tous les clichés et clins d'œil possibles sont réunis : Big Ben, la relève de la garde, le Tower Bridge (Pont de Londres), Scotland Yard. Quelques scènes mettent en relief des accents et choix des mots britanniques ou londoniens, au point que dans l'une d'elles, Columbo ne comprend pas ce qui se dit. Certains éléments font même partie intégrante du scénario : le parapluie typique londonien, Shakespeare, un majordome, et le Musée de Cire de Mme Tussaud. Le détective en chef superintendant Durk est joué par Bernard Fox dont on se souvient des apparitions dans Ma sorcière bien-aimée (Bewitched, 1964). Lillian Stanhope est interprétée par Honor Blackman, qui était Cathy Gale dans Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers) de 1962 à 1964. La scène où elle boit du champagne dans le lit rappelle bien sûr son partenaire John Steed (Patrick McNee) dans cette série.
- Le superintendant Durk (Bernard Fox) sera mentionné dans l'épisode Tout finit par se savoir.
